①相較于此前直接將奧爾特曼踢出局的“非盈利機(jī)構(gòu)+LP”模式,PBC架構(gòu)將能大大鞏固奧爾特曼等管理層的地位; ②正因如此,馬斯克的xAI、OpenAI主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Anthropic也都采用了PBC模式。
財(cái)聯(lián)社10月10日訊(編輯 史正丞)在上周完成66億美元融資,將估值進(jìn)一步翻倍至1500億美元后,美國(guó)科創(chuàng)公司OpenAI正忙著解決一個(gè)歷史遺留問題:曾引爆公司董事會(huì)內(nèi)亂的治理結(jié)構(gòu)。
根據(jù)周三的最新報(bào)道,OpenAI董事會(huì)正在考慮采用一種叫做PBC(公共利益公司)的新穎公司結(jié)構(gòu),核心目的有二:降低遭遇惡意收購(gòu)的風(fēng)險(xiǎn),以及確保公司靈魂人物奧爾特曼不再受到外部干擾。
為什么要換
眾所周知,目前OpenAI采用的是Nonprofit(非營(yíng)利實(shí)體)+LP(有限合伙)的架構(gòu)。接受外部投資的OpenAI LP是商業(yè)運(yùn)營(yíng)實(shí)體,采取了理想化的“有限盈利”模式,對(duì)微軟等投資者設(shè)置了100倍回報(bào)的上限。OpenAI Nonprofit通過擁有OpenAI LP的控制權(quán),來確保商業(yè)部門的活動(dòng)不偏離最初的公共使命。
然而隨著AI成為時(shí)代主旋律,這套體系已經(jīng)被證偽。在商業(yè)利益、AI競(jìng)賽的壓力下,這套結(jié)構(gòu)根本無法平衡技術(shù)發(fā)展和人類福祉,反倒埋下了重重矛盾。
隨著公司首席技術(shù)官米拉·穆拉蒂9月底宣布離職,加上前首席科學(xué)家蘇茨克維5月辭職,總裁布洛克曼正處于不明原因的“無限期休假”,那個(gè)憑借ChatGPT和GPT-4拉開這一輪AI時(shí)代的OpenAI四人管理團(tuán)隊(duì)目前只剩下奧爾特曼1人。
(2023年3月13日,4人在舊金山總部辦公室里拍下這張標(biāo)志性合影)
為什么是PBC ?
對(duì)于商業(yè)社會(huì)來說,公共利益公司(PBC)是一個(gè)非常新穎的公司模式。在美國(guó)企業(yè)最喜歡的注冊(cè)地特拉華州,直到2013年才通過有關(guān)設(shè)立PBC公司的立法,并在2020年做過一次修改,使得該結(jié)構(gòu)更具有吸引力。
簡(jiǎn)單來說,PBC結(jié)構(gòu)融合了傳統(tǒng)公司追求盈利的目標(biāo)。公司不僅需要掙錢,還要兼顧社會(huì)、環(huán)境等公共利益目標(biāo)。顯然,“造福社會(huì)”這個(gè)目標(biāo)本身非常模糊,但這一雙重使命給董事會(huì)抵御外部干擾提供了保護(hù)。
在美股數(shù)千家上市公司中,大概只有不到20家PBC,背后的原因不難理解——在這種結(jié)構(gòu)下,如果董事會(huì)不完全按照股東利益來行事,面對(duì)訴訟壓力的可能性會(huì)大大降低。
舉例而言,在這種結(jié)構(gòu)下,董事會(huì)更有能力來抵御敵意收購(gòu),即便擺在桌面上的報(bào)價(jià)能夠?yàn)楣蓶|提供最大程度的短期財(cái)務(wù)收益。在傳統(tǒng)公司中,如果董事會(huì)拒絕了有利于股東利益的收購(gòu)提議,股東可能會(huì)對(duì)董事會(huì)提起訴訟,認(rèn)為其沒有履行信托義務(wù)。
對(duì)于渴求資金,又擔(dān)憂遭到社會(huì)輿論、監(jiān)管壓力和外部干預(yù)的AI公司而言,這種新型結(jié)構(gòu)反倒正中需求。所以馬斯克的xAI、OpenAI主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Anthropic都采用了這種結(jié)構(gòu)。
據(jù)接近公司的知情人士透露,PBC結(jié)構(gòu)的一個(gè)關(guān)鍵好處是有可能阻止激進(jìn)投資者的要求,以及不必要的收購(gòu)。這意味著如果微軟等現(xiàn)有投資者想要突襲OpenAI,可能最終會(huì)吃癟。
同時(shí),這種將平衡股東、員工和社會(huì)利益均列為信托義務(wù)的結(jié)構(gòu),也能為奧爾特曼領(lǐng)銜的管理層提供一個(gè)“安全港”,既能抵御聲稱公司盈利能力不足的股東,也能在應(yīng)對(duì)監(jiān)管審視時(shí),展現(xiàn)重視公共利益的那一面。
得克薩斯大學(xué)法學(xué)院教授Jens Dammann解讀稱,PBC結(jié)構(gòu)是一種故意設(shè)計(jì)成讓現(xiàn)任管理層和董事鞏固自身地位的模式。如果你能向人們傳達(dá)你是一個(gè)優(yōu)秀企業(yè)、一個(gè)道德上安全的企業(yè),而幾乎不受到任何約束,這對(duì)企業(yè)家來說一定很有吸引力。
仍將保留非盈利實(shí)體
據(jù)悉,目前OpenAI董事會(huì)正在討論變更架構(gòu)的事宜,尚未做出決策。在這項(xiàng)重組提議中,OpenAI依然會(huì)保留一個(gè)非盈利實(shí)體,獨(dú)立存在且擁有PBC的股份。這個(gè)非盈利實(shí)體能夠接觸到公司的研究和技術(shù),但將專注于追求“OpenAI造福人類”的使命。
熟悉內(nèi)部考量的人士透露,這個(gè)實(shí)體將會(huì)由奧爾特曼以外的高管來管理,專注于開發(fā)技術(shù)、構(gòu)建產(chǎn)品以及“為實(shí)現(xiàn)商業(yè)成功所需做的一切”。
對(duì)于這一報(bào)道,OpenAI回應(yīng)稱:“我們將繼續(xù)專注于構(gòu)建惠及每個(gè)人的人工智能,并與我們的董事會(huì)合作,以確保我們?cè)趯?shí)現(xiàn)使命方面處于最佳位置。非營(yíng)利組織是我們使命的核心,將繼續(xù)存在并蓬勃發(fā)展?!?/p>