財聯社7月2日訊（記者 徐昊）隨著汽車智能化趨勢日益凸顯，汽車算力需求呈現指數型增長。芯片是自動駕駛的“大腦”，越高級別的自動駕駛落地，越需要大算力的芯片做支持，自動駕駛芯片的賽道便逐漸形成。

在高手林立的自動駕駛芯片賽道上，黑芝麻智能作為國內初創(chuàng)型自動駕駛芯片公司脫穎而出，成為博世在國內投資的第一家自動駕駛芯片企業(yè)。

“黑芝麻智能的核心芯片是基于我們自主研發(fā)的兩大核心IP打造，而IP正是自動駕駛芯片技術差異化的關鍵?！睏钣钚辣硎荆皬暮诵腎P做起對于一個創(chuàng)業(yè)公司來說，早期來看似是繞了彎路，但多年發(fā)展下來，我認為在特定的發(fā)展階段——慢就是快?！?/p>

與此同時，黑芝麻智能也是第一個實現國產大算力芯片量產上車的本土企業(yè)。在楊宇欣看來，中國智能汽車的發(fā)展已經領先于全球，這也給中國的自動駕駛芯片產業(yè)提供了難能可貴的發(fā)展機遇，“中國智能新能源車更需要符合它技術迭代速度的供應商，這正是國產芯片公司的機會?！?/p>

從投資人到CMO

自2009年谷歌自動駕駛項目開啟以來，自動駕駛芯片行業(yè)開始風生水起。

“經歷了手機行業(yè)的變化，我看到了新的產業(yè)變革的機會，接下來10-15年，汽車行業(yè)將是中國最大的產業(yè)?！睏钣钚垃F在的TITLE是黑芝麻智能CMO，在此之前，畢業(yè)于清華大學的他已在消費類芯片領域浸淫多年。

成立于2016年的黑芝麻智能，是最早進入大算力芯片領域的本土初創(chuàng)企業(yè)之一，如今已經步入了第六個年頭。黑芝麻智能的名稱是神奇的科技與神奇的咒語的結合，“黑”代表著黑科技，“芝麻”代表著節(jié)節(jié)高升，英語（sesame）的發(fā)音與感知（sensing）發(fā)音相近。按照黑芝麻智能的官方說法，公司成立的初心，就是要成為一把打開智能汽車時代大門的鑰匙。

楊宇欣正是靠著自己在芯片業(yè)多年經歷的這把“鑰匙”，開啟了加入黑芝麻智能的大門。在上一家公司中，楊宇欣恰好負責對尚在天使輪融資的黑芝麻智能的戰(zhàn)略投資項目，這一過程也讓他對這家初創(chuàng)企業(yè)有了更深入的了解。

黑芝麻智能創(chuàng)始人兼CEO單記章有著20年以上的芯片設計經驗，聯合創(chuàng)始人、COO劉衛(wèi)紅也有著20年以上汽車行業(yè)從業(yè)經驗?！拔覀兪且粋€‘老炮’創(chuàng)業(yè)團隊，創(chuàng)始團隊人員都來自清華，種種的交往讓我和黑芝麻團隊產生的信任，彼此形成了默契?！敝链?，加入黑芝麻智能，似乎成為了楊宇欣的不二選擇。

不過，黑芝麻智能卻并未選擇了一條如其他初創(chuàng)企業(yè)那般的“快車道”?！靶酒暮诵腎P是核心競爭力。其他多數芯片公司是偏工程化的創(chuàng)新，把別人的IP買過來，通過自己對行業(yè)的了解，把第一款產品做出來?！睏钣钚赖莱隽俗詣玉{駛芯片這條賽道的“快與慢”，“但我們認為，在這個領域要保持全球最領先的腳步，甚至未來有機會趕超的話，核心競爭力就要從核心IP做起。這對于一個創(chuàng)業(yè)公司來說，早期來看似是繞了彎路。”

如今，黑芝麻智能已通過兩大核心自研IP——NeuralIQ ISP圖像信號處理器以及DynamAI NN神經網絡加速器NPU，筑起了技術的護城河。

簡單來說，NeuralIQ ISP圖像信號處理器能夠支持多達12路攝像頭信號輸入，能夠讓攝像頭在超低光和大逆光場景下清晰成像，滿足各種復雜環(huán)境下的感知需求，讓智能汽車在各種條件下“看得清”。而經過前者處理后的圖像會被傳送到DynamAI NN神經網絡處理器中進行推理和決策，讓汽車“看得懂”。

“之后，DynamAI NN神經網絡處理器再通過與其他車、云、路進行互聯協(xié)同，擴大有效感知范圍，讓汽車‘看得遠’。”楊宇欣對黑芝麻智能的核心IP做了形象的比喻。

做好三件事才能不做“ME TOO”

2020年，在加入黑芝麻智能近二年后，楊宇欣迎來了自己職業(yè)生涯中最重要的一個時刻。這一年6月，華山二號A1000系列自動駕駛芯片被推出。這一單顆算力達58TOPS（INT8）的芯片，可實現L2+級的自動駕駛功能。大約20個月后，華山二號最新款A1000 Pro也正式亮相，成為國內目前唯一能夠滿足ISO 26262 ASIL D級別功能安全要求的大算力芯片，算力最高可達106TOPS（INT8）-196TOPS（INT4），能夠支持L4級自動駕駛功能，可實現從泊車、城市內部到高速場景的無縫銜接。

“華山系列自動駕駛芯片，從產品設計、流片、封測、車規(guī)認證和打造算法工具鏈，到功能安全認證，自動駕駛軟件包開發(fā)再到完善支持行業(yè)生態(tài)，前后經歷了超過三年的時間?！睏钣钚捞钩校囈?guī)芯片達到量產狀態(tài)是一個十分艱辛的過程，“因為我們選擇了一條艱難的路，我們不想做‘ME TOO’的事情?！?/p>

何謂“ME TOO”？“那時我們面臨一個現在看起來很簡單，但當時異常艱難的選擇?！睏钣钚赖呐e例是從2018年黑芝麻智能定義A1000開始的。

在傳統(tǒng)自動駕駛方案中，ISP圖像信號處理器都和攝像頭打包，只要有一顆攝像頭，就要有一顆ISP圖像信號處理器。而黑芝麻智能將ISP圖像信號處理器集成在了華山二號A1000芯片中，車企能夠直接采購不帶ISP圖像信號處理器的攝像頭，為企業(yè)節(jié)省了成本。

“如果那個時候我們先抄‘行業(yè)老大’，是鐵定不會錯的。但時至今日，我們現在這個產品的競爭力會下降一半?！睏钣钚腊讶绾尾蛔觥癕E TOO”的事情歸納成了三點：第一，要對自己確定的方向足夠的堅持；第二，要對自己的技術實力有足夠強的信心；第三還要有韌性。

正是對于技術前瞻性的判斷和產品技術的高壁壘，讓更多的整車企業(yè)看到了這個本土初創(chuàng)芯片企業(yè)的能力。

今年5月，黑芝麻智能與江汽集團達成平臺級戰(zhàn)略合作，雙方計劃基于華山二號A1000系列芯片聯合打造行泊一體式智能駕駛平臺。而這一平臺將應用于江汽集團旗下思皓系列量產車型，后續(xù)也將基于黑芝麻智能下一代大算力芯片平臺進行性能升級迭代。

“黑芝麻智能與江汽集團的合作方式并非直接供應芯片?！睏钣钚澜忉尩?，在傳統(tǒng)汽車時代，整車企業(yè)基本沒有“智能駕駛平臺”的概念，因此全系車型可能只有一套自動駕駛硬件，成本高且沒有可拓展性?！暗谥悄芷嚂r代，‘智能駕駛平臺’也隨之而來，其優(yōu)勢在于車企能夠根據定位不同的車型，增減智能駕駛的配置，每輛車的分攤成本將更低?！?/p>

“對車企來講，最劃算的方式找我們這種公司定制?！贝藭r的楊宇欣展現出了一位“理工男”的直率，“整車企業(yè)沒必要進行全棧自研芯片?！?/p>

生存之道是“軟硬皆施”

從2014年開始，伴隨著自動駕駛發(fā)展，所用芯片的算力也在不斷提高。

“從PC和手機時代開始，硬件性能之爭都是行業(yè)發(fā)展早期的必然經歷。汽車也一樣，大家現在還熱衷于堆料，這是一個過程?！睏钣钚览^續(xù)著自己“理工男”的本色。按照他的預測，未來五年，最高的算力平臺可能將達到1000TOPS，到那時軟件怎么辦，要加什么樣的算法，支持什么功能？

面對撲面而來的問題，楊宇欣有著自己的判斷——算力就是硬件本身的指標。“算力沒辦法提升的時候，就要提升算力的利用率，用更先進的方式在提升性能的同時控制功耗，同時還不斷地優(yōu)化軟件?！痹跅钣钚揽磥?，這需要從硬件和軟件兩個層面去尋求平衡。

平衡的結果，是黑芝麻智能業(yè)務的“軟硬皆施”。根據官方介紹，黑芝麻智能自主研發(fā)的“山海”人工智能開發(fā)平臺擁有50多種AI參考模型庫轉換用例，支持車企自定義算法開發(fā)，能降低車企的算法開發(fā)門檻，提供友好易用的工具鏈開發(fā)包及應用支持。目前，黑芝麻智能已經能夠為客戶提供從開發(fā)到量產的軟硬件全解耦解決方案。

“中國智能新能源車發(fā)展速度比全球快，所以需要更符合其技術迭代速度的供應商，包括希望能夠全方位貼身服務的供應商。這也是國產芯片公司的機會。”除了技術層面，楊宇欣從產業(yè)層面給出了黑芝麻智能“軟硬皆施”業(yè)務模式背后的邏輯。

由中國主導的智能電動時代，給了主機廠機會，也給“國內的車規(guī)級芯片廠商開了一個口子”。在楊宇欣看來，這個口子的周期不會太長，也就三五年的時間，“但是有機會讓一批車規(guī)芯片廠商活下來”。

2020年2月，國家十一個部委聯合發(fā)布中國智能汽車國家戰(zhàn)略，明確將2025年作為形成中國自主產業(yè)鏈和技術標準的重要時間節(jié)點，突破包括復雜系統(tǒng)體系架構、復雜環(huán)境感知、智能決策控制、人機交互及人機共駕、車路交互、網絡安全在內的多項前瞻性關鍵技術。這其中，自然離不開包括黑芝麻智能所在車規(guī)級的自動駕駛芯片產業(yè)。 不過面對行業(yè)大變局，和越來越多進入這一賽道的競爭對手，楊宇欣和他所在黑芝麻智能有機會成為“活下來”的幸運兒嗎？

2021年9月，黑芝麻智能曾完成由小米長江產業(yè)基金領投的數億美元戰(zhàn)略輪及C輪融資，投后估值接近20億美元，步入超級獨角獸行列。今年年初，黑芝麻智能再度獲得了全球汽車技術供應商博世集團旗下博原資本的C+輪戰(zhàn)略投資。對參投黑芝麻智能，博原資本管理合伙人及董事長蔣紅權說，黑芝麻智能是具備車規(guī)級認證、性能強大的自動駕駛芯片及大算力平臺，擁有核心自研IP、靈活的工具鏈和開放的生態(tài)體系，公司正處在賽道頭部的有利位置，“我們相信公司能夠在自動駕駛芯片領域脫穎而出”。

“黑芝麻智能接下來也將在二級市場有所動作，方向是在國內的資本市場?！睏钣钚勒雇宋磥?。